Le gravoir, accessoire de toilette

Toutes périodes confondues, il n’est pas rare de voir des représentations de femmes tenant un miroir dans une main et un peigne à double rangée de dents dans l’autre (img 5, 6, 8).
Le peigne est un accessoire de toilette très commun.
Le miroir, de petite taille, le plus souvent en métal poli, parfois monté entre deux valves (img 2) est considéré comme accessoire de toilette s’il est associé à un peigne (img 1, 8). Utilisé seul, il suggère plutôt la vanité (img 2, 3, 4) ; dans ce cas, il est  notamment associé à des sirènes-poissons (pas les sirènes-oiseaux héritées des Grecs) ainsi qu’aux prostituées (notamment celle de Babylone dans l’Apocalypse, img 5, 7). 

 

Il est exceptionnel d’observer un autre accessoire de toilette en plus du peigne et du miroir : le gravoir. 
Il s’agit d’un bâtonnet pointu, sculpté dans de l’os ou de l’ivoire ou en alliage cuivreux moulé à la cire perdue (img 17).
Sa taille permet de le différencier d’un stylet pour écrire sur des tablettes de cire, ou d’un poinçon pour écarter les fibres et broder un oeillet.
Le gravoir est utilisé pour isoler des mèches de cheveux, tracer une raie ou préparer des tresses (img 9). Il est mentionné dans des textes datant du XIIIe au XVIIe siècle, mais il était surtout en vogue au XIVe siècle ^[01]https://collectie.raakvlak.be/br90/gar/2/7/a/5?id=679704&nav_id=1-0&thumb_page=0&mm_groepering_naam=
Le V&AM précise que les gravoirs français et italiens diffèrent légèrement. Les gravoirs français seraient rectilignes et de section ronde ; les italiens seraient incurvés et de section carrée.
La série répertoriée ici (img 10 à 45) va du XII° au XV°s, avec deux faux du XIX°s (img 19, 35).
Je n’ai considéré que les gravoirs quasiment intacts. En parcourant des ouvrages ou des sites spécialisés sur les ivoires, il y a de nombreuses sculptures isolées répertoriées comme « manche de gravoir » ou « manche de couteau » : je ne les ai pas relevées dans ce billet.
« Gravoir est utilisé aussi bien en anglais qu’en allemand (en anglais, cherchez aussi « hair parter »), en néerlandais cherchez aussi « schedelpriem » ou bien « schrijfstift » (stylet). Il est parfois considéré comme une simple pingle à cheveux : « hair pin » en anglais.